Uanset om du er en stor naturfreak, eller du bare har lyst til at komme væk fra det hele, er der ikke noget bedre end at besøge de bedste nationalparker i Amerika. Du kan nyde majestætiske bjerge, indfødte planter og dyr, betagende naturformationer og århundreders historie.
Se naturens kræfter arbejde i fantastiske parker som Arches og Bryce (to af Utahs “Big Five”), vær vidne til vandets kraft, der har udhulet Grand Canyon gennem tusinder af år, eller tjek gejserne og de svovlholdige søer i Yellowstone. Disse nationalparker byder på uforglemmelige oplevelser (f.eks. kan du blive fanget i trafikken af en flok krydsende bisoner), uanset hvor du tager hen.
At besøge en nationalpark kan være lige så let eller udfordrende, som man har lyst til. For inkarnerede backcountry-typer er der stier og rustikke campingpladser, der kan holde dig i vildmarken i dagevis. For den gennemsnitlige turist giver de asfalterede veje gennem parkerne dig mulighed for at se parkens bedste udsigter og funktioner på kort tid.
Der er 63 store nationalparker (foruden hundredvis af mindre steder) over hele landet, inklusive Alaska og Hawaii. Så hvis du skal til USA i forbindelse med dit praktikophold i udlandet, så køb et America the Beautiful-pas og se de bedste nationalparker i USA.
1. Grand Canyon National Park
Dette naturlige vidunder er hjemsted for to milliarder års geologisk historie med 40 lag af klipper i form af buttes, spir og klipper. Den 277 kilometer lange kløft, som Colorado-floden har skåret ud, er mageløs fra ethvert perspektiv, men det er spændende at vove sig under kanten. Det sikreste sted at starte er den velholdte Bright Angel Trail, som følger en gammel rute langs skulpturel sandsten til en oase af bomuldstræer. Hvis man vil overnatte i Grand Canyon, kan man vandre stejlt ned til floden en kilometer under kanten, hvor afsidesliggende campingpladser belønner anstrengelserne. Hold øje med elge, pumaer og kondorer undervejs, plus de 1.000 plantearter, der overlever i denne halvtørre ørken.
2. Yellowstone Nationalpark
Sjove fakta: USA’s første nationalpark er større end Rhode Island og har været en juvel i NPS’ krone siden 1872. Du finder dyr overalt i Yellowstone; gejsere springer regelmæssigt; svovlholdige søer bobler og koger; og enorme vandfald glitrer i solen. Og bliv ikke overrasket, hvis du ser bøfler løbe hen over midterrabatten på den tosporede vej, der forbinder parken. Med udfordrende vandreture i baglandet og handicapvenlige boardwalks af træ er Yellowstones vidundere mange.
3. Yosemite National Park
Millioner af mennesker strømmer hvert år til dette vildnis i Sierra Nevada for at se de forrevne tinder, gletsjere, frodige enge og nogle af verdens højeste vandfald. Yosemite dækker et område på 1.200 kvadratkilometer og tilbyder aktiviteter, der spænder fra børnevenlige til ekstreme. Gigantiske granitskråninger som Half Dome og El Capitan dominerer landskabet og udfordrer bjergbestigere. Padlere tager en dukkert i søer og floder, bilister kører langs den dramatiske Tioga Road, og dagsvandrere vandrer langs redwoods og kløfter. Backpackere vandrer ad den barske John Muir Trail, opkaldt efter forfatteren, der var med til at grundlægge parken i 1890.
4. Zion National Park
Du har set Utahs vilde landskab i næsten alle John Wayne-westerns, men nu er det tid til at se det med dine egne øjne. Det utrolige ved Zion National Park er, at den ikke har ændret sig en tøddel i årenes løb – du vil se de samme massive sandstensformationer, snoede grotter og mørke himmel fulde af stjerner, som Wayne selv gik igennem, og som folk har beundret i tusinder af år. Gå til spektakulære udsigtspunkter, gå til Emerald Pools, gå til Weeping Rock, eller gå en tur på Riverside Walk, og du vil få en fornemmelse af storheden i denne spektakulære nationalpark.
5. Olympic National Park
Olympic National Park dækker næsten en million hektar og beskytter enorm vildmark, tusindvis af års menneskelig historie og flere forskellige økosystemer, herunder gletsjerdækkede bjerge, gamle tempererede regnskove og mere end 70 miles vild kystlinje. Du har brug for mere end en uge til at se alt, hvad denne park har at byde på, men gå ikke glip af attraktioner som Hurricane Ridge (med panoramaudsigt over Mount Olympus), Lake Crescent (lej kajakker!), Hoh Rainforest og det sæsonbestemte syn af laks, der plasker langs Sol Duc-floden om efteråret. Åh, og en ting til: Du bliver våd. Det er Washington, og regn er uundgåeligt.
6. Rocky Mountain National Park
Rocky Mountain National Park omfatter 415 kvadratkilometer betagende, beskyttet bjergvildmark. Med mere end 300 miles stier, panoramaudsigt over snedækkede tinder, naturskønne enge, dale og bugtende floder og Trail Ridge Road (den højeste uafbrudte asfalterede vej i USA, 12.183 fod), er mulighederne for at vælge dit eget eventyr uendelige. Vandre, cykle, fiske, klatre, køre, slå lejr, fotografere … eller hvad du ellers kan finde på.
7. Death Valley National Park
Death Valley er det varmeste, laveste og tørreste sted i USA med temperaturer, der når op på vanvittige 130 grader. Det er hjemsted for Badwater Basin, den laveste højde i Nordamerika. Når det er sagt, er parken hjemsted for en række farverige kløfter, øde badlands, skiftende sandklitter og enorme bjerge samt mere end 1.000 plantearter plus saltsletter, historiske miner og oaser med varme og kolde kilder. Vil du lede efter nogle hjemsøgte levn? Death Valley er også hjemsted for spøgelsesbyer, der venter på at blive udforsket.
8. Arches National Park
Arches National Park ligger nord for Moab i Utah og har fået sit navn på grund af de 2.000 vindformede sandstensbuer, der pryder området – den største koncentration i verden. Den mest berømte er Delicate Arch, hvis billede kan ses på Utahs nummerplader, men Arches vil forbløffe dig med sit store udvalg af tårnhøje tinder, massive klippefinner og gigantiske balancerede klipper. Arches er også en af de få nationalparker, hvor mange af topformationerne kan ses fra din bil – perfekt til dem, der gerne vil opleve seværdighederne uden at få sved på panden.
9. Bryce Canyon National Park
Røde sten, lyserøde klipper og endeløse udsigter venter dig i denne Insta-berømte nationalpark i Utah. Folk rejser til Bryce Canyon fra hele verden for at se den største koncentration af hoodoos (uregelmæssige klippesøjler) i verden, men parkens høje beliggenhed gør den også til et fantastisk sted til stjernekiggeri. Som en af de mere kompakte nationalparker i USA behøver du ikke meget tid for at se højdepunkterne, såsom Thor’s Hammer, Inspiration Point og Queens Garden Trail.
10. Grand Teton National Park
Teton Range rager op over dalbunden og byder mere end to millioner mennesker velkommen hvert år. Om vinteren kommer de for at gå i snesko eller stå på langrendsski på de granbeklædte stier i baglandet. Om sommeren udforsker vandrere 200 miles stier og bestiger barske granittoppe. Snake River er en magnet for amatørraftere, pelikanobservatører og lystfiskere, der kaster snøren ud efter ørreder. I bjergene er der gletsjere, alpine søer og marker med riddersporer og lupiner.
